подождал, прикрыв глаза. Стало получше, и он, наконец, смог осмотреться.

И тут на него навалилась вся отчетливая реальность происходящего.

Стены гудели, а с потолка обрушивались пласты земли и камнепады столь часто, что казалось, идет земляной дождь.

«Муан!! — мысленно завопил Шен. — Муан, это ты ломаешь дверь?! Прекрати, иначе все здесь рухнет!!»

Мечник его не слышал. В голове Шена отчетливо звучало его собственное имя, отчаянно зовущий его крик.

— Черт возьми, Муан!! Приди в себя!! — завопил Шен.

Не помогало. Крики не помогали, только лишали сил. Шен обвел взглядом пространство, пытаясь понять, что ему делать и с кем сражаться. Взгляд уперся в силуэт, раскинувшийся на полу. Большой камень сорвался с потолка и обрушился вниз, чудом не размозжив ему голову.

Шен поднялся на ноги и быстрым неровным шагом пошел вперед и упал на колени перед старейшиной Левом. Весь живот того заливала кровь, но взгляд, которым Лев нашарил Шена, все еще был осмысленным.

— Твой ученик хорош… — меланхолично заметил он. — Но сражаться с тем, кого невозможно ранить, довольно сложно…

У Шена сердце на мгновение замерло.

— Лев! Не вздумай умирать! — завопил он. — Не вздумай умирать, слышишь?! Иначе я выпью весь твой погреб!!

— Это… ты знаешь, это весомый повод продолжать держаться, — с болезненной усмешкой пробормотал тот.

Шен попытался поделиться с ним духовной энергией. Это оказалось физически больно. Энергия была, но он словно с боем вырывал из себя каждую каплю.

Но рана перестала кровоточить. Это было самым важным в сложившейся ситуации.

— Где Ал? — уточнил Шен, помогая Леву сесть.

Тот скривился от боли, с трудом сохраняя ясность сознания.

— Настоечки бы… сейчас.

— Неужели у тебя закончилась настойка?! — ярче необходимого отреагировал Шен.

Он рванул подол своей верхней одежды и принялся туго обматывать живот Лева.

— Да давно уже… — с трагизмом пробормотал Лев.

— Так где Ал? — вновь отвлек его Шен, затянув повязку покрепче.

Ответить Лев не успел. Точнее, ответ больше не был нужен, так как Ал, сражающийся со стражем, появился в поле их зрения. Лицо Ала было красным и потным, а одежда в нескольких местах оказалась продырявлена, но он все еще не давал противнику приблизиться к себе на расстояние решающего удара.

Впрочем, как достать противника он тоже не знал, так как все удары, что не блокировал меч, проходили сквозь него, как через призрак.

— Твой ученик хорош, — повторил Лев.

— Это ты плох! — возмущенно воскликнул Шен.

Лев криво усмехнулся и позволил Шену поднять себя на ноги, навалившись на него всем телом. Шен медленно пошел вперед, почти волоча на себе старейшину пика Синих звезд.

Под ноги ему попался кинжал с лилией, который так и валялся на полу с тех пор, как Шен уронил его.

— Ну хватит, — произнес он, с трудом наклоняясь вместе с Левом и поднимая кинжал.

В тот же миг страж замер на месте, а затем растворился в воздухе. На пол упал лишь меч, которым он сражался.

— Шен!

Ал перевел дыхание и бросился к нему.

— Скорее к двери! — указал в противоположную сторону Шен. — Если мы его не остановим — все здесь рухнет!

Ал поддержал Лева с другой стороны, и они вместе что есть силы поспешили к дверям, ведущим в тюрьму Нефритовой девы.

Камни падали все чаще, Алу пришлось отпустить Лева и вновь выхватить меч, чтобы увести от бредущих вперед заклинателей самые опасные траектории падения камней и разбивать пласты породы.

По дверям зазмеились трещины. И, спустя миг после того, когда одна из створок под очередным ударом не выдержала, разломившись, и обрушилась вниз двумя неровными кусками, рухнул потолочный свод.

Глава 191. Тигровая вода

Когда Ер только это затеял, он почти не задумался о последствиях своих действий. Обида в груди смешивалась со злостью и страхом, и слова стража о том, что только Шен преграждает выход из гробницы, пришлись как нельзя вовремя.

Когда Шен, захваченный врасплох, упал к его ногам, Ер испугался, но упрямство заставило следовать принятому решению.

Но вот когда за его спиной обвалился свод сокровищницы, погребая золото и всех тех, кто остался внутри, под собой, — тогда он просто оцепенел.

Черный тоннель вилял в темноте, словно пищевод гигантского чудовища. Стенки его сходились все уже и уже, потолок нависал над головами беглецов, стремительно несущихся вперед от незримой опасности.

Только беглецами их и можно было назвать. За Ером кто-то гнался. Кто-то следовал шаг в шаг, меняя направление вместе с его маневрами, дублируя каждый его шаг, и каждый вдох тоже. Было ли это запоздалым осознанием непоправимого действа, случившегося по его вине, или же… Духи тех, кто безвременно почил под толщей земли, преследовали его?

Все выше, все дальше. Тоннель превратился в лаз, чтобы двигаться, приходилось ползти на четвереньках. В какой-то момент Ер осознал, что он здесь умрет. Умрет в этой узкой прямой кишке, никогда больше не увидев дневного света. Стены задевают плечи, осыпается земля. Пальцы отталкиваются от холодного камня, ссадины на ладонях, стертая до крови кожа, неловкие движения в темноте.

Впереди брезжит факел одного из расхитителей. Но так далеко, и так страшно каждый раз, когда свет заслоняет чья-то тень.

Сколько времени прошло? Страх обратился усталостью, а Глубинная тьма внутри него желала расползтись по тоннелям. Ничего страшного. Не такая уж печальная участь. Во всяком случае, ему больше не придется бояться темноты за спиной. Он сам станет темнотой.

Голоса впереди заволновались, эхо воодушевления волной прокатилось от человека к человеку. Ер поднял голову и посмотрел вперед. Там свет факела сливался с белым пятном.

Его руки коснулись травы. По глазам ударил непривычно яркий свет. Кровь брызнула на лицо, попала в глаза. Ер часто заморгал, пытаясь справиться с пеленой, и сквозь алый увидел белый череп на черном фоне.

Тело старейшины Рэна будто окутала серая хмарь, мелкими крупицами переливаясь в потоках света. Ю Си окинул стоящего на коленях старейшину пристальным взглядом и произнес:

— Убить.

Ер потрясенно уставился на него. Его сердце замерло вместе с этим мгновением, и он уже почти что не ощущал собственного тела.

Слева и справа послышались сдавленные вскрики, звякнул металл: то ли золото, то ли сталь. Ер медленно, механически обернулся. Все расхитители, что выбрались из гробницы вместе с ним, заливали своей кровью сочную зеленую траву. Золото, что они сжимали коченеющими